Por Simón F Carrillo

 

Kerry King se ha convertido en sinónimo del thrash metal como estilo de vida. Desde que ayudó a formar Slayer a principios de los 80, King jugó un papel enorme en la definición de cómo sonaba el thrash metal mientras él y sus compañeros de banda llevaban la música extrema al siguiente nivel. Si bien la última era de Slayer fue menos innovadora, esos primeros álbumes fundamentales suenan tan bien hoy como cuando salieron del Purgatorio por primera vez. Hay una razón por la que los fanáticos del metal todavía gritan “Slayer” con tanta sed de sangre desenfrenada. Cuando Kerry decida terminar su carrera, el tipo pasará a ser una leyenda. Su lugar en el panteón del thrash ya está cimentado. Sin embargo, su primer trabajo en solitario, “From Hell I Rise”, probablemente no será más que una nota a pie de página en su lista de logros. Y eso es porque, a pesar del talento y la ambición involucrados, encuentro que lo mejor es cuando Kerry hace el esfuerzo de salir de la sombra negra de Slayer. De lo contrario, es demasiado familiar, repetitivo y casi olvidable.

 

Hace cinco años, el mundo se despidió de Slayer, que se retiró en un resplandor de gloria el 30 de noviembre de 2019. Después de 38 años en la cúspide del thrash, el legado se consolidó y el resto de la banda fue libre de hacer lo que quisiera. Sería negligente de nuestra parte pasar por alto la formación de esta banda. Al reclutar a su compañero de banda, Paul Bostaph (batería), a Kyle Sanders (bajo) de Hellyeah, y al ex guitarrista de Machine Head, Phil Demmel, y al entregarle las tareas vocales a Mark Osegueda de Death Angel, King ciertamente se ha puesto un listón muy alto para su proyecto solista.

 

Kerry King vuelve a la acción con su álbum debut, del sello Reigning Phoenix Music (RPM) fundado en 2023, mismo sello que tiene entre sus artistas a Deicide. “From Hell I Rise” es divertido de escuchar. Suena increíble y demoledor, gracias a Josh Wilbur (Lamb of God, Megadeth), quien produjo, mezcló y masterizó el álbum. Fue grabado en Los Ángeles en Henson Studios, donde bandas legendarias como The Beatles, Black Sabbath, KISS, Metallica, Mötley Crüe y Rammstein han dejado su huella. King escribió todo el maldito asunto (música y letra). En realidad, muchos de los riffs fueron escritos para (o después del lanzamiento de) Slayer “Repentless” (2015) antes de que King supiera que Tom Araya quería retirarse. Luego, el guitarrista trabajó en arreglos con su baterista de toda la vida, Paul Bostaph (Forbidden, Testament, Exodus), con quien grabó nada menos que cinco discos de estudio de Slayer y realizó innumerables giras a lo largo de los más de quince años que pasó en la banda.

 

El abridor instrumental “Diablo” es en gran medida una canción a lo Slayer y lo es descaradamente. Guitarras pesadas y embriagadoras lideran la carga con un resoplido nítido. Luego, la batería de Bostaph toma las riendas sin problemas y la dirige en cada movimiento. Es un maravilloso ejercicio de construcción del mundo que debería proporcionar una introducción instrumental. Sentado en el trono de los condenados, Diablo disfrutará de la resurrección. Entrando en el meollo de las cosas, “Where I Reign” se apoya completamente en la mezcla de thrash y punk de Slayer. “Idle Hands” fue la primera canción que se lanzó del álbum en formato de single promocional y carga con energía frenética y destrucción explosiva. Aquí, la voz de Osegueda es decidida, implacable y venenosa. Hablando de temas al estilo de Slayer, “Tensión” tiene ese aire siniestro por el que Slayer siempre ha sido conocido por sus riffs siniestros y turbulentos, y una atmósfera oscura con voces más venenosas, baterías constructivas y solos vertiginosos. La misma mantiene la vibra cadenciosa y marchosa durante toda su duración, dando un contraste notorio con la canción que le sigue. “Everything I Hate About You” es un golpe rápido e intenso a la yugular, de solo un minuto y medio de duración, pero está lleno de despecho intenso y violento. “Toxic” comienza el último tercio del disco y está cargado políticamente de manera furiosa y contestataria con el mundo entero. Mantiene esa melodía maldita que caracteriza al final de “Angel of Death” (Reign In Blood, 1986). “Shrapnel”, el penúltimo tema del disco, se abre como las puertas del infierno con una atmósfera inquietante, recordando mucho al tema homónimo del álbum de 1985, “Hell Awaits”. Finalmente, la canción principal “From Hell I Rise” cierra el círculo del disco con la misma ferocidad con la que comenzó. Un thrash puro y sin concesiones, liderado por riffs de guitarra y una sección rítmica que es tan aplastante como todo lo que ha catapultado a Slayer a la cima en sus mejores años.

 

Kerry King quiere asegurarse de que los fans sepan que debe su legado y quiere prolongarlo, manteniendo viva la llama del thrash metal. Si bien es ciertamente un álbum al que volveremos una y otra vez, no hay nada particularmente innovador, aunque otra de las intenciones de King se cumple bien. Este álbum es, de hecho, una extensión de Slayer y quizás lo que podría haber sucedido si la banda hubiera continuado. Es una fusión de thrash y heavy metal con una ejecución excelente. También es un testimonio de por qué King es uno de los grandes guitarristas de la escena del metal extremo que se haya visto. Considerándolo todo, es bienvenido el regreso de uno de los músicos más emblemáticos del metal.