por Simón F Carrillo

 

Los caballeros de The Black Dahlia Murder podrían haber decidido disolver la banda, y nadie con un cerebro en pleno funcionamiento les hubiera reprochado esa decisión. Sin embargo, decidieron hacer uno de los mejores movimientos posibles al promover al guitarrista rítmico Brian Eschbach a vocalista a tiempo completo y traer de vuelta al ex guitarrista Ryan Knight al grupo. ¿Qué podría ser más apropiado después de una pérdida que una reunión familiar?

 

Cuando Trevor Strnad dejó este mundo hace apenas un par de años, dejó un vacío enorme a su paso cuya presencia todavía se puede sentir hoy y, sin duda, se seguirá sintiendo durante mucho tiempo. Su muerte fue un momento muy oscuro para el metal y dejó a muchos preguntándose cómo, cuándo o incluso si el resto de la banda continuaría en su ausencia. Dadas las circunstancias, nadie los habría culpado por hacer las maletas y seguir adelante, pero resulta que esto nunca fue una opción y todos somos más afortunados por ello.

 

Ahora, la pregunta que ha estado en la mente de todos: ¿qué pasa con las voces? Pocos podrían alguna vez esperar estar a la altura de una de las voces más icónicas en el death metal moderno, pero al mismo tiempo, Eschbach ha estado viviendo y respirando esta banda desde sus inicios, así que si alguien tuviera una autoridad sobre cómo suena The Black Dahlia Murder sin su legendario líder, definitivamente sería él. Resulta que el hombre está muy a la altura de la tarea, ofreciendo una actuación dinámica que, si bien no alcanza los mismos bajos que su predecesor, todavía suena comparable a los gritos agudos ligeramente ásperos de Trevor en “Unhallowed”, con el estilo único de Eschbach agregado, por supuesto. Obviamente, no son idénticos, pero Brian también tiene una voz fuerte y constante, jugando con patrones vocales y consonantes muy enfatizadas para hacer de su voz un instrumento tanto como todo lo que lo rodea.

 

Para nuestro deleite, la banda decidió que el espectáculo debía continuar y, por fin, uno de los regresos más esperados en la historia del death metal. El fallecimiento de Trevor quedará vinculado para siempre a “Servitude”, ya que es el primer álbum que publica The Black Dahlia Murder desde ese terrible día. Sin embargo, me gustaría que esta reseña fuera una celebración de la perseverancia que se convirtió en un formidable décimo álbum.

 

“Servitude” (del sello Metal Blade Records) empieza con fuerza desde el principio. Es una banda que tiene algo que demostrar, y el quinteto ha dicho abiertamente que este es un álbum en el que han puesto todo lo que tenían. Se nota, en todos los sentidos. Por encima de la ráfaga de guitarra y blast beats, los gruñidos y gritos de Eschbach marcan un camino familiar como un rayo en canciones como “Panic Hysteric” y “Evening Ephemeral”, donde trabaja sus rangos superiores ligeramente condensados en el estilo característico del que Trevor era maestro.

 

Si bien resulta familiar, trabaja con el ritmo que lleva la banda para crear swings sincopados. “Asserting Dominion” hace que su interpretación se destaque. Mientras que Trevor fue más libre con el ritmo y la expresión, la interpretación de Eschbach es percusiva y precisa. La canción “Cursed Creator” pega con fuerza y armonía, mientras que “Transcosmic Blueprint” ofrece una fusión de jazz. Canciones como “Aftermath” y la canción principal son realmente espumosas, acabando con cualquier posible recelo o aprensión equivocada. Otras, como “Cursed Creator” y la relativamente corta pero potente canción de cierre “Utopia Black”, adoptan un enfoque ligeramente más orientado al groove y con gran efecto. No falta material contundente y digno de mosh en este álbum, y todo está impregnado de ese sabor característico del death metal melódico que hemos llegado a conocer y amar.

 

En retrospectiva, sólo podría haber sido Brian. Claro, podrían haber contratado a algún pistolero a sueldo, y hay muchos vocalistas por ahí con una voz muy seria que habrían sonado muy pesados, pero simplemente no habría tenido el mismo espíritu. La seriedad de lo que este álbum significa para tanta gente en todo el mundo se habría diluido y disminuido, un hecho del que estos muchachos son muy conscientes. Como tal, se han tomado grandes esfuerzos para honrar el legado de Trevor mientras siguen adelante sin él, y el resultado final es algo que exuda una sensación de triunfo solemne. Es agridulce, pero también sirve para brindar una sensación palpable de personalidad y atmósfera que seguramente definirá este álbum en los días venideros.